L’auteur, Jean Audiau (1897 – 1927), historien de la littérature, spécialiste de la poésie occitane et traducteur français, réunit les 24 pièces connues du genre pastourelle produites dans la littérature occitane et en montre le développement. Les textes partent tous des manuscrits, sont accompagnés d’une traduction en français et de nombreuses notes et critiques. La pastourelle la plus ancienne, celle de Marcabru, serait très proche de la poésie populaire. L’auteur défend que l’évolution aurait amené à des pastourelles plus savantes, scolaires et loin du peuple.